Né le 16 août 1913 à Brest-Litovsk, en Pologne, Menahem Begin rejoint encore adolescent les mouvements de jeunesse sionistes puis, au moment de l’invasion de la Pologne par l’Allemagne en septembre 1938, s’enfuit à Vilnius. Arrêté par les autorités soviétiques en septembre 1940, il est envoyé en Sibérie, puis libéré en septembre 1941. Il rejoint alors l’armée polonaise libre et la Palestine mandataire. Après sa démobilisation, en 1943, il prend la tête de l’Irgun, une organisation paramilitaire juive, et dirige les opérations contre les Britanniques jusqu’à la naissance de l’État d’Israël. Il fonde alors le mouvement de droite Herout, puis prend la direction du Likoud, qui remporte les élections en 1977, et devient premier ministre. Le 17 septembre 1978, il signe les Accords de Camp David avec le président Sadate, ce qui lui vaudra le prix Nobel de la paix. Il démissionne de ses fonctions en septembre 1983 et meurt le 9 mars 1992.